La temporada de calefacción en Europa recién ha comenzado, y las reservas en los almacenes ya están disminuyendo a un ritmo récord. El nivel actual de las reservas es característico de finales de diciembre. ¿Qué obliga a los europeos a consumir tan rápido el gas de los almacenes para el invierno y qué riesgos conlleva esto?
Los países europeos han comenzado a retirar gas de sus almacenes subterráneos (ASU) a un ritmo récord. Entre el 15 y el 30 de noviembre, retiraron 7,7 mil millones de metros cúbicos, superando en un 5% los niveles de noviembre de 2024 en el mismo período, según datos de Gas Infrastructure Europe (GIE). En la primera mitad del mes, la extracción fue menor.
La extracción en noviembre supera el ritmo habitual de consumo de gas en aproximadamente un mes. Es decir, al nivel actual, las reservas en los almacenes de la UE normalmente se alcanzan a finales de diciembre (promedio de los últimos cinco años), informa TASS.
«Los verdaderos fríos aún no han llegado a Europa. Nos esperan varios meses de clima invernal. Desde el punto de vista tecnológico, la reducción de reservas en los almacenes disminuye su capacidad. En caso de fuertes o prolongados fríos, las reservas insuficientes de gas en los ASU pueden poner en peligro el suministro confiable de gas a los consumidores europeos», afirman los expertos de Gazprom.
Existen varias razones por las cuales los europeos se ven obligados a retirar más gas de los almacenes al inicio de esta temporada de calefacción en comparación con 2024.
«En primer lugar, muchas empresas europeas están tratando ahora de comercializar gas de los almacenes subterráneos porque temen que los precios puedan bajar aún más. Mientras que anteriormente compraron y almacenaron este gas a precios más altos que los actuales, ahora temen sufrir pérdidas aún mayores»,
– comenta Igor Yushkov, experto del Universidad Financiera bajo el gobierno de la Federación Rusa y del Fondo Nacional de Seguridad Energética (FNES). Los precios del gas en las bolsas europeas han caído a su mínimo en un año y medio, hasta 335 dólares por mil metros cúbicos el 2 de diciembre.
En segundo lugar, la UE recibe menos gas por tuberías que el año pasado, debido a que las entregas de gas ruso a través de Ucrania se han reducido en 15-16 mil millones de metros cúbicos. «Por lo tanto, incluso con los volúmenes antiguos de GNL, los europeos tendrían que retirar más gas de los almacenes subterráneos. Los volúmenes de gas que el año pasado llegaban a diario a través de Ucrania desde Rusia ahora están siendo compensados por gas de los almacenes subterráneos», explica el experto de FNES.
Además, la UE ha perdido más de 1 millón de toneladas de GNL al año que se enviaban al mercado europeo desde dos proyectos rusos: "Kriogaz Vysotsk" y "Gazprom GNL Portovaya". Ahora las entregas están detenidas debido a sanciones de Estados Unidos.
Un tercer factor es que los europeos tienen la necesidad de "alimentar" a Ucrania con su propio gas. «Antes, Ucrania adquiría un reverso virtual, es decir, esencialmente gas ruso en tránsito, y ahora toma físicamente combustible azul de los europeos. Al parecer, Ucrania también ha visto una disminución en su propia producción como resultado de los ataques rusos, por lo que necesita comprar aún más de Europa. Ucrania ha dependido fuertemente de los europeos, que deben alimentar su propio mercado mediante importaciones y almacenamientos, y ahora también el de Ucrania», dice Igor Yushkov.
La cuarta diferencia de este año respecto al anterior es que en 2025, aunque ligeramente, el consumo de gas en Europa ha aumentado. «El consumo de gas en la UE ha comenzado a recuperarse tras la caída en 2022-2023 debido a los precios extremadamente altos. Esto se debe a que el gas ya no era excesivamente caro, con precios rondando los 400 dólares por mil metros cúbicos», señala Yushkov.
Sin embargo, el frío, según el experto, aún no es la principal razón del mayor retiro de gas de los ASU en comparación con el año pasado.
¿Qué riesgos conlleva el retiro más rápido de gas de los almacenes subterráneos? Que a finales de año podría quedar una cantidad críticamente baja de gas.
«El escenario más extremo es si a finales de la temporada de calefacción se presentan heladas. Si en febrero y marzo hay heladas y hay poco gas en los almacenes, será más difícil retirarlo a diario.
Esto conducirá a una escasez de gas, y su cobertura debe hacerse únicamente con las importaciones actuales. Esto significa que Europa tendrá que competir con los mercados asiáticos por los volúmenes de GNL. Como resultado, los precios del gas aumentarán. Este es un efecto negativo para la economía europea», explica Yushkov.
Sin embargo, a lo largo del año, se ha observado un aumento en la participación del GNL en la estructura de importación de gas en la Unión Europea. «La participación del GNL en las importaciones de gas en la UE ha aumentado del 37% al 45%. Si en los primeros nueve meses de 2024 la UE importó 297 millones de metros cúbicos de GNL al día, en el mismo período de 2025 fue de 376 millones», dice Sergei Tereshkin, director general de Open Oil Market.
Pero en cuanto comienza la temporada de calefacción, la demanda aumenta drásticamente, no solo en Europa, sino también en Asia. Y los compradores asiáticos están desviando grandes volúmenes de GNL hacia sí mismos mediante los precios.
Y cuanto más frío haya en Asia y Europa, más competirán ambas regiones por los volúmenes limitados de GNL y estimularán el aumento de precios, concluye Yushkov.
Fuente: VZGLYAD
