En Rusia, se consideran pequeñas refinerías aquellas con una capacidad de hasta 1 millón de toneladas de petróleo crudo al año. Su principal ventaja es que son compactas, se construyen relativamente rápido y su costo es comparativamente bajo. Según Yuriy Stankevich, vicepresidente del Comité de la Duma Estatal de Energía, si se cuenta con un proyecto listo, un terreno con todas las comunicaciones y financiamiento oportuno, el ciclo de creación de una moderna refinería de pequeña capacidad toma entre uno y dos años. Sin embargo, en la práctica, los plazos a menudo se extienden de tres a cuatro años. El uso de soluciones de planta modulares puede reducir el tiempo de instalación en el sitio a unos pocos meses, pero la etapa previa de diseño y aprobación aún requiere alrededor de un año.
Para nuestro país, los mini-refinerías son atractivas en términos de logística, confiabilidad de suministro y seguridad.
No es necesario transportar la gasolina por ferrocarril o por carretera a cientos o miles de kilómetros. Las localidades y empresas cercanas a la refinería no dependen de suministros provenientes de regiones distantes, incluso de aquellas que no son vecinas. Por último, si una mini-refinería falla o se inactiva, no generaría grandes problemas a nivel nacional. Además, en Rusia hay otro argumento a favor de las mini-refinerías: el vasto territorio del país hace que el transporte a regiones alejadas de las refinerías tradicionales se convierta en una opción muy costosa tanto para los productores como para los consumidores finales. Esto resulta en un aumento de precios de combustible y una aceleración de la inflación, lo que, a su vez, impacta en la economía, primero a nivel regional y luego a nivel nacional.
Esta última razón es una de las causas por las que las mini-refinerías están más desarrolladas en los países grandes. Por ejemplo, China es líder en este aspecto, donde aproximadamente el 25% del petróleo se procesa en pequeñas refinerías, a menudo denominadas "samovares". En los Estados Unidos, las mini-refinerías representan el 10% del petróleo procesado. En Rusia, el número de mini-refinerías operativas (alrededor de 80) es mayor que el de Estados Unidos (65); sin embargo, solo procesamos alrededor del 5% del petróleo extraído en el país en estas instalaciones. Aquí, hay un matiz estadístico: en los EE. UU., las pequeñas refinerías son aquellas que procesan hasta 3,7 millones de toneladas de petróleo al año, mientras que en China son hasta 5 millones de toneladas. Pero dado que el consumo de petróleo en Rusia es 5,5 veces menor que en EE. UU. y 4,4 veces menor que en China, se puede ignorar la diferencia en la clasificación de las mini-refinerías.
Sin embargo, lo mencionado no significa que los emprendedores rusos deban apresurarse a construir mini-refinerías. No serán la panacea para todos los problemas. Según Stankevich, las mini-refinerías ayudarán a asegurar el mercado, pero su función será puntual. Son capaces de mitigar eficazmente los déficits locales de combustible, pero no podrán proteger al país de choques de precios globales o crisis sistémicas de oferta.
Además, existen cuestiones económicas, ecológicas, logísticas y de calidad de la producción respecto a las pequeñas refinerías. El diablo, como se sabe, está en los detalles.
Dmitry Gusev, vicepresidente del Consejo de Supervisión de la Asociación "Socio Confiable" y miembro del Consejo de Expertos del concurso "ESS de Rusia", considera que la idea de la refinación de petróleo distribuida es correcta tanto en términos de seguridad energética como de suministro de combustible. Pero hay una cantidad enorme de otros factores que deben ser considerados. En primer lugar, los económicos: reducir los costos de producción por volumen aquí no será posible, no se conocen las fuentes de materia prima, las reglas de formación de precios para el mercado interno, las condiciones de conexión a los oleoductos y muchos otros aspectos.
Stankevich señala que en el sistema fiscal actual, la rentabilidad de tales proyectos está al borde de la viabilidad sin medidas de apoyo adicionales. El costo del procesamiento de una tonelada de petróleo en una pequeña refinería siempre es más alto que en una grande, debido a la falta de economías de escala. La producción de productos petroleros brillantes (gasolina, diésel, queroseno de aviación) es menor (alrededor del 45-55% en comparación con el 80-90% en los gigantes modernos).
Las pequeñas refinerías producen gasolina directa (nafta), diésel de baja calidad y fuelóleo, explica Stankevich. Para producir gasolina de alto octanaje con el estándar "Euro-5", requieren complejos procesos secundarios (reformado catalítico, isomerización), que son económicamente extremadamente ineficaces debido al bajo volumen. Por lo tanto, solo las grandes compañías petroleras integradas verticalmente (VINK) pueden satisfacer las necesidades del mercado interno en combustibles automotrices de calidad.
Sergey Frolov, socio gerente de NEFT Research, observa que en Rusia ya operan cientos de mini-refinerías. Algunas están en el ámbito legal, otras en la clandestinidad. Pero casi todas son lo que se denomina "samovares": realizan solo procesos primarios de refinación de petróleo con la producción de gasolina y fracciones de diésel directas, así como fuelóleo. Las mini-refinerías que producen combustibles comerciales pueden contarse con los dedos de una mano. Construir nuevas mini-refinerías de alta tecnología o modernizar las existentes hasta un nivel que permita producir combustibles comerciales en las realidades fiscales y económicas actuales solo es posible con fondos presupuestarios; no puede haber interés por parte de los negocios en principio, asegura el experto.
Las modernas mini-refinerías pueden ser tecnológicas, coincide Stankevich. Los riesgos ecológicos se minimizan a través de soluciones innovadoras. Pero la construcción de complejos completos de refinación profunda requiere inversiones significativamente mayores, lo que nos lleva de nuevo a la cuestión de la economía. Las mayores barreras no están tanto en lo técnico, sino en lo administrativo y financiero. Sin un ajuste en el sistema fiscal, no se puede esperar un surgimiento masivo de mini-refinerías. Se necesita un modelo fiscal especial para ellas.
En cuanto a los problemas existentes en el mercado de combustibles, resolverlos, incluso considerando el rápido tiempo de construcción, mediante pequeñas refinerías no será posible. La capacidad total de las existentes es demasiado baja. En opinión de Sergey Tereshkin, director general de Open Oil Market, las mini-refinerías nunca han jugado un papel importante en la producción de combustible en Rusia. Posiblemente, todo cambiará después de permitir el uso de gasolina directa para producir combustible de alto octanaje; esta medida abriría el mercado de combustibles a refinerías tecnológicamente simples, considera el experto. Pero esto conllevará riesgos en términos de características de calidad del combustible. En general, aumentar las importaciones, incluidos los subsidios, puede desempeñar un papel más importante en la saturación del mercado interno que la creación de capacidades adicionales para mini-refinerías. Este es un segmento demasiado pequeño para tener un impacto serio en la situación del mercado de combustibles.
Fuente: RG.RU
