Noticias del petróleo y gas y energía para el martes, 3 de febrero de 2026: tormenta extrema, flexibilización de sanciones y equilibrio del mercado petrolero-gasífero
El complejo energético global se enfrenta a serios desafíos debido a los fríos extremos de invierno y la persistente tensión geopolítica. Inversores y participantes del mercado están observando la situación de cerca, evaluando el impacto de los desastres naturales, la política de sanciones y la transición energética sobre la industria del petróleo y gas y la generación de electricidad.
- Una tormenta invernal extrema en EE. UU. detuvo temporalmente hasta el 15% de la producción de petróleo y redujo significativamente la extracción de gas; la recuperación de la producción está en curso.
- Los precios del petróleo (Brent ~ $65/barril) mantienen su estabilidad; OPEP+ señala que se mantendrán las restricciones actuales de producción.
- El agravamiento del conflicto entre EE. UU. e Irán crea una amenaza para el suministro, a pesar de las negociaciones de paz en curso sobre Ucrania.
- Los precios del gas natural en América del Norte y Europa han aumentado debido a las heladas; los stocks de gas en la UE han caído a su nivel más bajo en años.
- La recuperación económica en Asia, particularmente en China, sostiene la demanda global de recursos energéticos, intensificando la competencia por petróleo y GNL.
- Las fuentes de energía renovables han alcanzado un récord en la generación eléctrica de Europa, sin embargo, la débil infraestructura y el duro invierno han revelado la necesidad de capacidades de reserva.
- EE. UU. están flexibilizando las sanciones contra Venezuela tras un cambio de poder, abriendo el camino para el aumento de la exportación de petróleo pesado en el mercado global.
Petróleo: recuperación tras la tormenta y estabilidad de precios
En EE. UU., una potente tormenta invernal ha llevado al cierre temporal de la producción de hasta 2 millones de barriles por día (aproximadamente el 15% del nivel nacional). El principal impacto de la tormenta se sintió en la cuenca Pérmica, pero ya a los pocos días la producción comenzó a recuperarse. Tras un aumento a principios de semana, los precios del petróleo se han estabilizado: Brent se mantiene alrededor de $65 por barril, y WTI ronda los $60. A pesar de los breves contratiempos, ambas variedades de referencia han mantenido un crecimiento semanal de alrededor del 2-3%.
Los fríos extremos también han afectado la refinación de petróleo. Varias grandes refinerías estadounidenses han reducido su operación debido a la congelación de equipos, lo que ha provocado un aumento en los precios de los productos refinados, principalmente del diésel y el fuel oil. Sin embargo, se ha logrado evitar una escasez grave de combustible gracias a las reservas y a la rápida reactivación de las plantas a medida que la temperatura aumenta.
Mientras tanto, la oferta mundial de petróleo regresa a niveles anteriores. En Kazajistán, tras la reparación de un oleoducto de exportación, se ha reanudado la producción en uno de los mayores yacimientos, aumentando los suministros de petróleo del Caspio. Los países de OPEP+ antes de su próxima reunión confirman su compromiso con las cuotas actuales y no planean aumentar la producción en marzo. Por lo tanto, a pesar de los desastres naturales, el mercado global del petróleo sigue siendo relativamente equilibrado.
Riesgos geopolíticos: Irán, sanciones y negociaciones
La tensión geopolítica alimenta la incertidumbre en el mercado energético. El conflicto entre EE. UU. e Irán se ha intensificado: el presidente Donald Trump ha declarado que enviará un "armada" de portaaviones a las costas de Irán y ha amenazado con medidas en respuesta a la represión de protestas y las ambiciones nucleares de Teherán. Irán, por su parte, ha prometido considerar cualquier ataque como "una guerra total". Tal retórica agrega una prima de riesgo a los precios del petróleo, ya que los comerciantes temen interrupciones en los suministros desde el Medio Oriente.
Al mismo tiempo, existe un optimismo cauteloso por las negociaciones en curso entre Rusia, Ucrania y EE. UU. De tener éxito, este diálogo podría llevar a un debilitamiento gradual de las sanciones occidentales contra el sector petrolero y gasífero ruso, lo que cambiaría la configuración de los flujos globales de energía. Sin embargo, hasta ahora, el régimen sancionador sigue siendo estricto: la exportación de petróleo y gas ruso está limitada por techos de precios y se ha reorientado principalmente hacia Asia. Los inversores siguen evaluando los riesgos geopolíticos, centrando su atención tanto en los acontecimientos en el Medio Oriente como en posibles cambios en la política de sanciones.
Gas natural: heladas y aumento de precios
El mercado del gas natural ha sido golpeado por heladas extremas. En EE. UU., debido a la tormenta invernal, se han producido congelaciones masivas de pozos: hasta el 16% de la producción de gas se detuvo temporalmente, más que durante la crisis de 2021. La producción diaria de gas cayó de alrededor de 110 a 97 mil millones de pies cúbicos (de 3.1 a 2.7 mil millones de metros cúbicos), lo que provocó un aumento repentino en los precios. Los futuros de Henry Hub se dispararon más del doble, superando los $6 por millón de BTU (MMBtu), es decir, alrededor de $210 por mil metros cúbicos. Con el debilitamiento de las heladas, los precios han retrocedido, sin embargo, la situación sigue siendo extremadamente volátil y depende de las condiciones climáticas.
Europa también se ha enfrentado a una escasez de gas. A mediados del invierno, los almacenamientos europeos están por debajo del 50% de su capacidad (el mínimo en años), ya que el frío prolongado ha aumentado bruscamente la extracción de gas. Los precios al contado en la UE han saltado a ~$14 por MMBtu (alrededor de $500 por mil metros cúbicos), el máximo en los últimos meses. Un factor importante ha sido la oferta: las exportaciones de GNL de EE. UU. se han reducido temporalmente casi a la mitad debido a problemas en los terminales de exportación, lo que ha limitado la llegada de gas a Europa y ha impulsado el aumento de precios. Parte de los envíos de GNL se han redirigido al mercado interno de EE. UU. en busca de mayores ingresos, lo que ha agravado la situación en el mercado global.
En las próximas semanas, la dinámica de los precios del gas en Europa dependerá principalmente del clima. Si febrero resulta ser relativamente suave, el mercado tendrá un respiro, aunque a finales de invierno las reservas de gas seguirán estando significativamente por debajo de lo normal. Los gobiernos y las empresas de la UE deberán reabastecer activamente los depósitos vacíos durante la temporada baja, compitiendo por GNL en el mercado global. Los analistas advierten que una nueva ola de frío o retrasos en los suministros pueden provocar un nuevo aumento en los precios, ya que el mercado de gas mundial se ha vuelto más interconectado y sensible a los choques locales.
Electricidad y carbón: carga sobre las redes
Los sistemas energéticos en el hemisferio norte están operando bajo una carga elevada. En EE. UU., el operador de la mayor red eléctrica del este (PJM) ha declarado un estado de emergencia: el pico diario de consumo superó los 140 GW, y existe la amenaza de apagones programados. Para mantener el equilibrio, las autoridades se vieron obligadas a activar generadores de reserva de diésel y térmicas de fuel oil hasta finales de enero. Esto ayudó a evitar un apagón, pero requirió quemar más fuel oil y carbón en lugar de gas natural. En medio del frío ártico, la generación en plantas eólicas y solares cayó drásticamente, por lo que se utilizaron al máximo las capacidades tradicionales de hidrocarburos para cubrir la demanda.
En Europa, se observa un panorama similar: la demanda de electricidad ha aumentado, y varios países han devuelto temporalmente a la actividad a las plantas de carbón para afrontar los picos. Aunque al final de 2025 la proporción de carbón en la generación eléctrica de la UE se redujo a un récord del 9,2%, en este invierno su uso ha aumentado localmente. Al mismo tiempo, se han evidenciado limitaciones de infraestructura: la capacidad insuficiente de las redes obliga a limitar la entrega de generación eólica durante la producción pico, lo que resulta en pérdida de energía barata y aumento de precios en otros momentos. Los expertos llaman a acelerar la modernización de las redes eléctricas e implementar sistemas de almacenamiento de energía para aumentar la resiliencia de los sistemas energéticos y reducir la dependencia del carbón en situaciones de emergencia.
Crecimiento de las energías renovables y transición energética
La transición hacia la energía limpia continúa a un ritmo acelerado. En 2025, los países de la Unión Europea generaron por primera vez más electricidad a partir de viento y sol (30% de la generación) que de todas las fuentes fósiles juntas (29%). En general, las fuentes de bajo carbono (energías renovables y energía nuclear) representaron el 71% de la producción de electricidad en la UE. Los resultados récord se debieron a la entrada en funcionamiento de nuevas capacidades: la capacidad instalada total de parques solares creció un 19% en un año. En varios países (España, Países Bajos, Hungría, entre otros), la energía solar ahora cubre más de una quinta parte del consumo nacional.
A pesar de los éxitos, Europa enfrenta precios elevados de la energía y cuellos de botella en la infraestructura. El aumento de precios en 2025 coincidió con periodos de uso máximo de plantas de energía a gas y el apagado forzado de parte de los parques eólicos debido a la sobrecarga de las redes. Para reducir los precios y garantizar la integración estable de energías renovables se requieren inversiones en la expansión de las redes eléctricas y sistemas de almacenamiento de energía. A nivel político, algunos gobiernos (como los de Alemania y Chequia) han logrado suavizar algunas de las medidas climáticas de la UE, y al mismo tiempo Bruselas ha firmado un acuerdo con Washington para la compra de volúmenes adicionales de recursos energéticos estadounidenses. Esto ha generado debates sobre el equilibrio entre los objetivos ambientales y la seguridad energética.
La tendencia hacia el desarrollo de energía limpia se fortalece también a nivel global. En China e India, en 2025 se implementaron volúmenes récord de plantas solares y eólicas, lo que ha permitido que estos países, por primera vez en más de medio siglo, logren reducir ligeramente las emisiones de carbono en la generación eléctrica, a pesar del aumento del consumo general. Se espera que en 2026 haya un flujo adicional de inversiones en proyectos "verdes" en todo el mundo. Sin embargo, la reciente crisis ha confirmado que el petróleo, el gas y el carbón siguen siendo indispensables para cubrir picos de demanda y situaciones de emergencia. En los próximos años, los países enfrentan el desafío de combinar el rápido desarrollo de las energías renovables con el mantenimiento de reservas adecuadas de combustibles tradicionales.
Venezuela: regreso al mercado petrolero
Un evento importante ha sido la flexibilización del régimen de sanciones contra Venezuela. En enero, después del cambio de poder en Caracas, Washington anunció planes para levantar parte de las restricciones de 2019 con el fin de aumentar la oferta de petróleo en el mercado mundial. Se espera la emisión de una licencia general que permitirá a las empresas extranjeras expandir sus actividades en el sector petrolero de Venezuela. Los beneficiarios serán socios de la estatal PDVSA: Chevron, Repsol, Eni, Reliance y otros, que ya han presentado solicitudes para aumentar la producción y exportaciones.
Los expertos pronostican que las exportaciones de petróleo de Venezuela comenzarán a crecer rápidamente. A finales de 2025, debido a las sanciones, los envíos cayeron a 500 mil barriles/día (frente a 950 mil barriles/día en noviembre), pero en 2026 podrían superar el millón de barriles por día. EE. UU. ya han acordado con Caracas un primer negocio de $2 mil millones para reabastecer su reserva estratégica y también están discutiendo un plan de inversión de alrededor de $100 mil millones para restaurar la industria petrolera de Venezuela — desde los yacimientos hasta las refinerías y redes eléctricas.
Los primeros barcos con petróleo venezolano ya han llegado a puertos de EE. UU. bajo permisos especiales, lo que ha permitido aliviar parcialmente los almacenes de PDVSA. Las refinerías en la costa estadounidense del Golfo de México, diseñadas para el petróleo pesado venezolano, se están preparando para reanudar el procesamiento de esta materia prima. Los volúmenes adicionales de Venezuela podrían ajustar el equilibrio en el mercado de OPEP+, aunque se espera que la recuperación de la producción lleve tiempo debido a la infraestructura desgastada en el país.
Expectativas del mercado y conclusiones
A pesar de todas las perturbaciones, el mercado energético global entra en febrero de 2026 sin signos de pánico, aunque en un estado de alta alerta. Los factores a corto plazo — clima y política — mantienen la volatilidad de los precios del petróleo y gas, pero el equilibrio estructural entre oferta y demanda aún no se ha alterado. OPEP+ está evitando que el mercado del petróleo caiga en déficit, y la rápida recuperación de la producción y los envíos internacionales suaviza las interrupciones locales. La fuerte demanda en Asia (especialmente en China e India) también contribuye a mantener el equilibrio en el mercado. Si no se producen nuevos eventos extraordinarios, es probable que los precios del petróleo se mantengan cerca de los niveles actuales (alrededor de $60-65 por barril Brent) hasta la próxima cumbre de OPEP+.
En el mercado del gas, mucho dependerá del clima: un final de invierno suave permitirá una mayor disminución de los precios, mientras que un nuevo frente frío podría hacer que los precios vuelvan a dispararse. Europa deberá reabastecer sus agotados depósitos de gas antes de la próxima temporada invernal. La competencia con Asia por el GNL continuará siendo, por lo que parece, un factor que mantendrá los precios altos. Los inversores también están atentos a la política: cualquier cambio en la relación con Irán y Venezuela o un cambio en la guerra en Ucrania podría cambiar notablemente el sentimiento del mercado.
A largo plazo, la transición energética sigue siendo relevante, sin embargo, los eventos recientes han subrayado la importancia crítica de capacidades tradicionales confiables. Empresas y gobiernos se ven obligados a buscar un equilibrio entre invertir en energía renovable y garantizar reservas adecuadas basadas en combustibles fósiles. En 2026, la tarea clave será alcanzar este equilibrio: garantizar la seguridad energética mientras se avanza hacia objetivos climáticos.
